第七章：执业自由
经过五天的有指导的训练，我能力上的细微但显著的进步已经显现。最初笨拙地尝试捕捉运动的努力已经演变成更精确的东西。我的动觉感官已经大幅度提高——曾经我几乎无法跟踪明显的运动，现在我在周围的一切事物中都能感受到动量的层次。每一步、呼吸或飘落的叶子都带有其独特的力量签名，我可以识别并潜在地利用它。
最关键的进展是，我逐渐具备了在身体内持续维持细微的动能线的能力。就像悬挂在空气中的多根丝线一样，我学会了小心地平衡着几股动量流。能量消耗是持续不断的，但我可以管理，每天我都能维持这种状态稍许久一点。更重要的是，我的身体似乎正在适应这种持续的能量流动，就像通路本身在经常接触中逐渐被改造一样。
我的脉轮系统显示出类似的进展，尽管速度较慢。最初尝试将气和动能同时引导时非常痛苦——就像强行通过生锈的管道注水一样。但是经过耐心、最小化的使用，我感到通道逐渐扩大、清晰、变得更加适应两种类型的力量。我仍然无法处理大量气的涌动而不感到剧烈疼痛，但即使这种限制也逐渐屈服于谨慎的练习。
当教练终于宣布我们可以独立训练时，我不得不抑制住期待的激动。“第六训练场现在开放给个人练习。那些被认为足够稳定的，可以在白天没有直接监督的情况下进行训练。”
他查看了一份简短的名单。“以下学生已经表现出足够的恢复：伊藤，米拉，新，和树……”当他念到我的名字时，我保持着一副谨慎中立的表情。这是我一直等待的机会——测试在受限练习的日子里逐渐形成的理论。
“记住，”教练继续说，“不准使用危险的技巧。坚持基本形式和学院术语。一支中忍巡逻队将定期检查场地。任何人超越自己的极限都会失去练习特权。”
我在小组后面徘徊，脑海中回顾着我的计划。过去一周的带教练习揭示了近战中的有趣可能性。通过感知他人动作中的动量模式，我可以预测和操纵力流的细微变化。诚然，现在我只是与受伤的孩子们进行对打，但原理适用于任何对手。这是未来技术的基础工作。
“一树！”伊藤在大家开始散开时叫道。“晚点一起练习吗？”
“也许明天吧，”我回答道，指了指我的侧面。“今天我想慢慢来，仔细测试一下我的极限。”这个借口很方便——每个人都知道九尾的攻击中，我差点儿丧命。谨慎一些似乎是自然的。
我等到上午中旬，大多数学生开始第一次休息。训练场地几乎空无一人，只有几个专心致志的孤儿散布在其广阔的空间里。完美。我选择了靠近树林边缘的一个地点，那里的阴影既能提供掩护又能保证隐私。
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