我跌跌撞撞地走了几码，来到入口处，门帘在风中飘荡。一个志愿者正在忙着补好帆布上的裂口，看见我便让开了一条路。新鲜的空气刺激着我的鼻子。在外面，营地里一片混乱。油污的锅碗瓢盆在临时厨房里叮当作响。一群年龄较大的孤儿们拎着布包或柴火。一个衣衫褴褛的小男孩，头顶才刚好到我的腰部，哭着跑过去，眼睛空洞无神地寻找失踪的兄弟姐妹。成年人也在周围忙碌，有些穿着带有“叶子”标志的制服，还有一些穿着补丁的平民衣服。
破坏在白天更加明显。断裂的梁从倾斜于危险角度的建筑物废墟中突出。烟灰黑化了曾经自豪的商店墙壁。邻近的帐篷已经冒出来，每个都承载着自己的群体受伤或创伤的平民。当我向北望去，我瞥见了什么必定是火影岩石面孔的剪影。即使从远处，我也能看到九尾暴走后的新鲜疤痕。在那里，尘土仍然微弱地升起，盘旋到天空中，被早晨的阳光照亮。场景是安静的，在灾难之后那令人不安的平静中。
我内心深处除了好奇之外，还有其他东西在蠢动。是我知道那男孩的梦想是成为一名叶忍者，引导村庄走向更美好的明天。但我的立场却不那么清晰。我对这个地方没有特别的忠诚，也没有成为英雄的强烈渴望。如果说有什么，我觉得自己更倾向于先求生——如果可能的话，还要繁荣。为此，我需要扮演好自己的角色。这意味着我需要学习如何使用“我的”身体现有的对查克拉的熟悉，如何不引起怀疑，以及如何训练这种新发现的动力控制。
我深呼吸了几口清晨的空气，回到帐篷里，注意到入口处一挥动，就会有一小团灰尘飘向屋梁。我盯着那团灰尘看了一会儿，很奇怪它为什么在碰撞时四散开来。另一个孩子——瘦削的，比我大一两岁——从他的床上给我投来了疑惑的目光，但什么也没说。我穿过紧密的被子群，直到我到了自己的角落里。疲劳使我的肢体紧绷，但我仍然站着。医生告诉我要休息，但现在“休息”这个词已经没有了原来的意思，因为我从一个奄奄一息的男孩变成了完全不同的人。
当一个意外的访客到来时，帐篷里传出一阵窃窃私语。我及时转过身，看见帆布门被推开，露出一名穿着标准蓝黑服装的木叶忍者。他的手臂打着石膏，额头上缠着绷带，但他护具上的木叶标志却清晰可见。他一步步缓慢而有节奏地走近，向工作人员简短致意，然后清了清喉咙。
“我正在寻找足够稳定的孤儿可以搬迁，”他宣布。“我们需要聚集学院团体的剩余人员——你们的老师正试图核实每个人。”
老师们。男孩的记忆让我脑海中浮现起学院院子的景象：在灰尘弥漫的庭院里练习基本的体术形式，聆听关于忍者工具的讲座，在破旧的卷轴上写下笨拙的忍者字母。这些回忆使我感到不安，因为它们感觉如此真诚和纯洁。但那是男孩。我不是他，即使我们之间的界限变得模糊。一些孩子在我身边蠕动，一些人在换绷带时皱着眉头。一位看护者引导他们站起来。
缓慢地，吊带中的忍者开始从一份小名单上朗读：认可的名字是孤儿们参加学院。当他念到我的名字时——或者说，那个男孩的名字——他疑惑地环顾四周。看护人轻轻拍了拍我的肩膀。“他在这里，”她说，声音颤抖。我别无选择，只能向前一步，仿佛痛苦地皱着眉头，这并不是那么困难。
忍者简短地点了点头。“我们正在尝试组织一次人数统计。稍后，学院的前院——好吧，剩下的部分——将举行一次点名仪式，”他说，语气中带着一丝苦涩。“但现在，我们需要确认伤员。一旦完成，你将再次受到学院工作人员的监督，如果你的身体状况允许的话。”
“我可以站起来，”我轻声回答，假装出和那个男孩一样谦逊而认真的感觉。“但是……我觉得有点虚弱。”
“我们会让法医检查官来看看，”忍者承诺道，挠着他的笔记本。“同时，休息一下。”
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