皇帝猛地一拍龙椅扶手，怒极反笑：“好一个‘不臣之国’！张大人是在威胁朕吗？我乞儿国虽小，却非任人拿捏之辈！朕的将士，朕的百姓，绝非贪生怕死之徒！若要战，那便战！朕倒要看看，大唐的铁骑，是否真能踏平我乞儿国每一寸山河，杀尽每一个高呼‘皇后留下’的子民！”
皇帝的气势陡然爆发，属于帝王的威严与决绝充斥整个大殿，竟让两位唐使下意识地后退了半步，脸色发白。
毛草灵适时地再次开口，语气缓和，却带着一种以退为进的坚韧：“陛下息怒，两位大人也请稍安勿躁。本宫并非不愿顾及大唐与故土之情，只是去留之事，关乎本宫一生，亦如方才所言，关乎两国万千生灵，实难仓促决定。恳请两位大人，能体谅本宫为难之处，宽限些时日，容本宫……仔细思量，也与陛下妥善商议，寻求一个既能全两国之好，亦能不负乞儿国百姓期望的两全之策。”
她站起身，对着两位使臣微微欠身：“还请两位大人，将此番情由，如实禀报唐皇陛下。若唐皇陛下圣心烛照，能体恤下情，则是我毛草灵之幸，亦是两国百姓之福。”
这一番软硬兼施，先是皇帝展现不惜一战的强硬态度，接着毛草灵放低姿态，给出缓冲余地，并将皮球踢回给唐皇，说他是否“圣心烛照”、“体恤下情”。若唐皇依旧强行逼迫，那便是他不仁不义，不体恤民情了。
李正使和张副使脸色变幻，知道今日是无法达到目的了。强行逼迫，恐怕真会激起乞儿国上下的殊死反抗，届时即便大唐能赢，也必然损失惨重，得不偿失。而毛草灵给出的“宽限时日”的请求，于情于理，他们都难以当场拒绝。
“……娘娘既然开口，我等自当将娘娘之意，禀明圣上。”李正使最终咬了咬牙，勉强维持着使臣的体面，“但还请娘娘早作决断，莫要让我等为难太久。告辞！”
看着两位唐使悻悻离去的背影，皇帝和毛草灵都松了口气，但心情并未轻松多少。这只是一个开始。
“他们不会放弃的。”皇帝走到毛草灵身边，握住她的手，发现她的指尖一片冰凉。
“我知道。”毛草灵靠在他肩上，低声道，“但我们赢得了时间。接下来，就要看我们的‘远交近攻’和‘商贸筹码’，能起到多少作用了。”
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