第一章：一毛钱一打
对于诺拉·安布罗斯来说，这一天与往常并无不同。或者说不完全一样——因为圣诞节的缘故。盛大的庆祝活动充满了整个家庭，尽管她的家人并不年轻到可以用很多礼物来庆祝圣诞节。
她从母亲那里收到了珠宝。她的母亲是中国人，现名林恩·安布罗斯（LynnAmbrose），她的遗产意味着她认为中等昂贵的珠宝是可以赠送的最好的礼物。她认为花钱在某人身上是一种表达爱意的方式。她早已学会了母亲的爱情语言，并感激地接受了礼物，即使她不是戴珠宝的人。她做了一些任性的、早期的新年决议，试图更经常地佩戴母亲善良的礼物。诺拉从不觉得有必要化妆或以其他方式提高她的外貌。她很懒惰，不愿意每天花10到20分钟来化妆。她并不介意别人化妆，只是接受了她自己的样子。她不在乎他人的意见，她的皮肤厚实，经受过兄弟姐妹的刻薄嘲笑、控制欲强的母亲和不体贴的中学生的伤害。
她的哲学：每个人都喜欢你是不可能的，不要担心你无法控制的事情。她这一生中坚持着这两种个人哲学，作为Z世代的一员，她缺乏动力，也没有对未来的特别希望。她以良好的成绩完成了工程学位，并在硅谷找到了一份可以接受但不是杰出的工作。她接受了自己可能永远无法负担得起靠近工作的地方的房子，并决心过上双收入无孩（DINC）的生活，如果她能从一开始就有动力穿越约会应用程序的有毒泥潭的话。
她可能会变成一个猫女郎。哦，算了。
她的母亲最近与艾略特·斯特罗姆（ElliotStr?m）再婚，后者是一位来自斯堪的纳维亚-美国的腰包比她前夫约瑟夫·安布罗斯（JosephAmbrose）更深的人。她这第三次结婚没有改嫁她的姓氏。她的母亲生活过得很动荡，她的第一个丈夫年轻时就去世了，并且在没有任何钱的情况下被赶出家门。她的第二次婚姻是诺拉和她姐姐伊丽莎白（Elizabeth）出生的地方，离婚也很混乱。当诺拉和她姐姐还很小的时候，就出现了性格上的根本不相容，这导致他们之间的争吵和扔东西。她的母亲控制欲强，是一位虎妈。她父亲在教育上放任自流，对钱过于节俭，不愿意花钱来为孩子提供丰富的童年生活。但诺拉和她姐姐都是好学生，高中时期成绩优异。
除了她父母离婚的混乱之外，诺拉和她的姐姐之间没有什么奇怪的地方。两个人共同抚养孩子，诺拉和她的姐姐每周在父母家之间交换。他们住得很近，他们的高中也很近，所以考虑到这一点，这样做足够容易。
在美国，离婚就像一毛钱硬币一样普遍。她只是爱情破碎誓言的罐子里又一枚普通的硬币。
那年的圣诞节本该像往常一样。她的母亲新结婚了，带来了新的继父和继弟——奥斯卡·斯特伦姆（OskarStr?m）。他们吃了一顿丰盛但非常非传统的晚餐——手工制作的饺子、各种炒菜搭配蒸白米饭，还有一些冷盘蔬菜。饺子蘸着经典的三料酱汁——酱油（Kikkoman，老可靠）、中国黑醋和芝麻油。加入一些碎蒜增加风味，但自制饺子本身就很美味，她从不需要；商店买来的饺子根本无法与之相提。餐后以温暖的清汤结束，里面加了鸡蛋和各种蔬菜，以及一些炒菜酱汁增添风味。每个人都准备了一盘切好的水果作为健康甜点。她很喜欢她妈妈给她的切好的水果，这是童年时期的一段美好回忆。
节假日是她母亲不介意诺拉吃多少的少数时候之一。她并不超重，但林恩仍然坚持着根深蒂固的中国美容标准，至少在诺拉年轻的时候是这样。那个控制欲强的女人随着岁月的流逝变得柔和了，就像粗糙的铸铁经过保养和使用后变得光滑一样，她调整了自己的期望值，以符合更健康的标准。她母亲的改变使得她们两个人的关系更加亲密。诺拉理解她母亲是按照不同的文化范式行事，但两个人学会了讨论哪些行为会让对方感到不安。诺拉知道她母亲对健康的关注来自于无条件的爱。
她母亲的哲学是：你的身体是最重要的东西；你必须照顾好它。另一个是：金钱就是自由。诺拉并不认为她的母亲是在挖金或贪婪，只是现实主义者。
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