入夜，乌桓可汗派人送来男女参宴的衣裳。
本着入乡随俗，沈阶命众人换衣，却发现婢女衣服少了一件。
杜窈窈对清晨三王子的窥视心有余悸，推脱道：“要不我不去了？你留几个人在帐外守着就行。”
沈阶迟疑。严谨赛马没去，参宴得去，光护卫守着杜窈窈，他不放心。
今晚要商谈边地来往之事，他又不能缺席。
踌躇之间，帐外一人来补送女裳，并叮嘱，可汗初次为使臣举办篝火晚会，请一众务必到场，否则视作礼数不周。
沈阶叫人检查过衣物，杜窈窈饰容穿上。
她把脸蛋涂得厚黄，眉毛描得粗黑，套一身粗麻布衣，瞧着平庸丑陋。
沈阶嘱咐，“宴上的食水尽量别动，和其他几婢待在一起，若有事找我和严谨，一个人不要乱跑。”
“好。”杜窈窈乖巧地应，手指抠弄裙上的一串红色挂珠。
宴会在草原上的一片广场，中心篝火旺旺地烧着，上首是可汗与王后座位，两侧列着王子嫔妃及臣子案几。
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