影回苑日曾倾世，香到京尘倘恋家。
补入喜神图更好，琉璃屏底堕钗斜。
写完了，套入锦封，便叫碧痕给湘云送去。那两天想找湘云谈谈，总没得空。
到十八那天，探春才带着哥儿姐儿来了。先见了贾政王夫人，王夫人怕园子里太冷，留哥儿姐儿在上房。探春自带了侍书来寻宝钗，还带给蕙哥儿许多玩意。宝钗道了谢，笑道：“姑妈真疼他，他可不大玩这些了。”探春笑道：“哥儿也赏了官了，学着做大人也好。”宝钗道：“我求你那件事办了没有？”探春叹道：“天下事都是想不到的，你道是什么人领头？敢则还是个大员子弟，现任京官呢。这人姓黎，他祖父也是军机尚书，偏他自小就不务正，结交一帮无赖做他的打手，见谁家有大姑娘、小媳妇，就打主意抢了去。不知谁又替他想出这个巧招儿，借着打太平鼓为名，聚了好几十人，每人一件大羊皮袍子，到街上碰见单身妇女，就裹在皮袍子里带了去。越喊救命，那几十面鼓打得越响，还夹着狂喊怪叫，谁也听不出来。我叫你妹夫查出他的窠子，把许多妇女救出来，都送回家去了。那些坏蛋一个也没跑掉，都交了刑部。昨天菜市里砍的那几个，就是这案里的头目。”宝钗道：“你办了这件事，不但那张德辉感激你，还救了不少的人，将来要多生几个双生哥儿呢。”
探春道：“这案子跟咱们家也有点关系，那小头目里头还有赵大、周二，都是那年设计抢咱们家的。听说周二是周瑞的儿子，那年抢了东西，逃到山东去几年，新近溜回来投在那一帮，图他们包庇，被番役一起拿祝刑部问官并案讯问，从重处决，昨儿也送在菜市口了，这不是‘天网恢恢，疏而不漏’么！”宝钗道：“他们抢去的东西呢？”探春道：“这也好几年了，他们早已分掉，变了钱，送到五脏庙里。还能留到如今么？”又叹道：“刚才回了老爷，老爷还替他们可怜，说好好一个人，为什么要走到这条路去。又说道：“那姓黎的祖父，还是个理学名臣，不知造了什么暗孽，会有这种报应。老爷是一片忠厚的心，据我看假理学最靠不住，那些理学先生，什么笑话没有，还有偷老妈、丫头的呢！”
宝钗又说起同湘云做的蜡梅诗，探春急于要看，便同宝钗往栊翠庵去寻湘云。湘云见了探春，笑道：“好容易才把你请了来，哥儿姐儿都带来了么？”探春道：“都在太太上房里呢。你巴望着请了我来，有什么好吃的、好玩的，都拿出来罢。”
湘云笑道：“好吃的是没有，只是这园子里变出来一棵大蜡梅，还开着等你呢。”探春诧异道：“这里那有大蜡梅？我从来没见过。”湘云笑道：“还是仙人亲手种的。”说得探春更为纳闷，宝钗说出那年同黛玉试种，如今居然成树，探春方才恍然，笑道：“怪不得你们要做蜡梅诗呢。”便向湘云要那诗看，湘云从抽屉中取出两张花笺，递与探春。探春接过，从头看了一遍，说道：“这题目倒新鲜，诗也做得好。可是你们各说各的话，叫我们怎么和呢？”宝钗道：“你也说你的话就得了。若专说蜡梅，那有多少可说的？”湘云道：“我那天走过蜂腰桥，见那蜡梅开得好，就想要起社的。等你久不来，只可自己先做了，如今还起社不起呢？”探春道：“眼前就到年底下了，不但琴妹妹、李家姐妹未必能来，就是邢妹妹住得这么近，也怕家里有事走不开，就剩我们三两个闲人，自己唱和罢。”
惜春从那屋过来，接着说道：“三姐姐还要算闲人么？你就要闲，天也不容你闲的。”探春道：“闲不闲那有准，我此刻把事放下，心里什么事没有，就算是闲人。你们念佛的，心心念念只想成佛，那心里也未必闲得了？”惜春道：“我就不想成佛。”大家闲谈一回。探春又道：“四妹妹，咱们好久没下棋了，摆一盘罢。”入画听了，忙将棋盘棋奁拿过来。惜春下白子，探春下黑子，宝钗湘云观局。只听落子之声。下了一会，黑棋的一角被白棋吃着，只要打个劫，将中间一片通过去，那一角便可救活，却短着一气。探春拈子未下，正在凝思，宝钗道：“你得防他‘倒脱靴’，若吃上那一片，可丢的更大了。”
探春省悟，不禁“嗳哟”一声！忽听翠缕回道：“薛二奶奶来了。”不知邢岫烟来此何事，且听下回分解。
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