过了悬崖，从山径曲折进去，迎面陡起一峰，青翠欲滴。
峰前都是古松，高高下下，疏疏密密，飞腾的好像舞虬，磐礴的又如潜豹，奇态不一，并无杂树。茫渺二人引他穿过松林，度过一道曲涧，迤逦行去。忽见山坳里有一洞门，进至洞内，苔花深锁，石乳周垂，十分幽静。
渺渺真人唤了一声，便有一道童迎了出来，相貌宛似柳湘莲。宝玉怕认错了人，不敢招呼。近前一看，果然是他，不禁狂喜。忙叫道：“柳二哥，你倒先来了。”湘莲见是宝玉，心中不免诧异。因师父在前，未便细细盘问，只说道：“宝兄弟，你如何也来这里呢？”宝玉笑道：“你来得我就来得，这有什么可问的呢？”
二人随着师父先到一间石室，便是茫渺二人的居所，室中只有木鱼、蝇拂及佛经、道之类。渺渺真人常坐的一张木榻，茫茫大士却只一个蒲团，二人坐定。问湘莲道：“我们去后可有何事？”湘莲道：“并无别事。只空空道人来此，看了一回石头，问知两位师父都不在家，便自去了。”茫茫大士道：“他领他到你那里瞧瞧去。你们本是旧交，若合适就同在一处住着，省得另外安顿。”
宝玉随湘莲走至洞后，也是一间石室，室中铺着草荐，却还干净。宝玉道：“这里就好，咱们在一块儿住，省得闷的慌。”
湘莲瞧着宝玉笑道：“你是从富贵场中来的，不比我是浪荡惯了，既来到这里，也只好屈尊罢！”宝玉道：“柳二哥又说笑话了，既出了家，还能跟在家里一样么？那些话都说不着啦。”
湘莲道：“不是说笑话，我是替你担忧。你在家里，丫头、小厮们伺候惯了的，如今要自己收拾屋子，连砍柴打水都要自己奔去，如何受得了呢？”宝玉道：“俗语说的‘随乡入乡’，你别以为我只能享现成，不能受磨折的。古来成仙、成佛的人，那一个不是从刻苦中来？那释迦牟尼佛还是一位王子呢！”湘莲笑道：“说得到得要做得到，你若做到了，我才佩服你呢！”
从此，宝玉便在青埂峰与湘莲同居。日间听他师父讲些元机净理，夜间各自打坐。过了一两个月，湘莲冷眼看他，倒真能服劳耐苦，心中暗自叹服。
那茫茫大士虽然教他许多功课，却不曾替他剃度。宝玉向来性急，那天在师父前侍立，趁便说道：“弟子来此尚未落发，还求师你依法剃度，永表皈依！”茫茫大士道：“持佛在心，一心奉佛，便与佛日近。所谓六根清净，也不在头发上说，何必定要落发呢？”宝玉又求至再三。茫茫大士道：“佛门广大，岂有不容，但是成就与否，也在各人缘法。你终究不是佛道中人，此时落了发，将来还要留起来，岂非多此一举！”
宝玉以为师父疑他戒律不坚，忙跪下垂涕自誓道：“弟子来此，斩钉截铁，一无回顾，若将来有隳戒律，愿甘泥犁之罚。难道师父还不能见信么？”茫茫大士道：“你志向甚坚，将来一定另有成就。此中也有缘法，也有因果，到了那个时候，你就彻底了悟不是我不成全你了！”宝玉不敢再说，却更添了疑惑，背地里又私问湘莲，湘莲道：“这是未来的事，我那里有未卜先知的分儿。古语说得好，‘不问收获，只问耕耘’，你只修你的便了！”
那天晚上，湘莲睡下。宝玉尚自静坐，想起日间师父的话，虽然藏头露尾，照那大旨看来，我修佛是无望的，将来不知如何归结，心中忐忑不宁。因此，又想到家里，头一个是袭人，那个人不像守得住的。况且太虚幻境又副册上，分明说的是“优怜有福，公子无缘”，不定嫁给那个唱戏的。这也是个定数，算来与我无干的了。只是苦了宝钗，幸亏她素性豁达，目下又已怀妊，果然能生个好儿子，也算有了倚靠。又想起贾政、王夫人俱年过半百，太太一生心血，只注在我一人身上，我走后不知要如何伤痛。古来高行僧佛，固然有超度父母借此报恩的，我若修佛不成，可还有什么余望呢？又想到林妹妹临终恨我到那般地步，我曾许他去做和尚，现在我真做了和尚，不知他知道与否？果然知道我做了和尚，他又作如何感想？还恨我不恨呢？那年，我听见林妹妹凶耗，一时痛极昏厥，遇见那人，他说林黛玉已到了太虚幻境，如果有志寻访，潜心修养，尚有相见之期。若这话果真，将来或许见得着。今儿师父说的什么缘法、因果，也仿佛是指的这件事。这们想起来，师父不许我落发，其中颇有深意。倘若到太虚幻境去，光秃秃的样子，如何见得林妹妹呢？
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