妙玉要想回答一句，不知说什么是好，脸上更是红一阵白一阵的。正赶上地府打发人来，通知贾府去接凤姐。贾母忙吩咐预备轿马，妙玉便趁此兴辞而去。
大家听说凤姐放回，都喜出望外。只晴雯嘴快，说道：“琏二奶奶向来要面子的，此番回来见了我们，看他如何夸口。”
宝玉忙用眼色拦他。鸳鸯道：“凤奶奶当了多少年的家，赔尽心力，把老太太、太太哄好了。背地里弄得人人痛骂，我替他想，也很不值得。如今又受了地狱的苦，那些话不要再提了。”
贾母盼望许久，未见凤姐来到，放心不下，又打发第二批人去打听。正在吩咐，只听廊外丫头们回道：“琏二奶奶来了！”随后就听见凤姐语声道：“这不是到了家里么？我头一次来，可没有一处不眼熟的。”一进屋，瞧见贾母，忙拜下去，含泪道：“我想不到还见得着老祖宗。”贾母也含泪搂住他道：“凤丫头你可吃苦了！”
凤姐道：“老祖宗一向疼我，叫我有什么脸再见你老人家呢？家里头当了几年家，闹到那么天翻地覆的。我想死了就完了，那知道人家还不饶我呢！苦也吃够了，脸也丢尽了，一辈子要强也算栽到地了！没法子，谁叫老祖宗错疼了我？只可当个癞猫癞狗的养活着，我给你老人家当个粗使丫头罢。”一面说着、一面哭着。贾母听他说得可怜，也哭了。鸳鸯劝道：“二奶奶好容易回来了，这不是大喜么？别招老太太伤心了。”
凤姐连忙将泪擦干，这才和大家见礼，又给宝玉道谢。宝玉笑道：“你不要谢我，我也是受人之托。”凤姐诧异道：“谁替我托你哪？”鸳鸯便将黛玉的话，说了一遍。凤姐道：“提起林妹妹来，我更对不起他。你们的事，若有用着我的地方，就是下小刀子，我也拚了去。”鸳鸯道：“人家早已由玉皇大帝主婚了，还用你去张罗么？”
凤姐听了，更觉不好意思。见晴雯站在那里，便搭拉着向他说道：“晴雯姐姐，那回你太抱屈了，都是大太太闹的，我也插不上嘴去。后来宝二爷心心意意只忘不了你，我还把柳五儿拨了去。说是要想着晴雯，只看着五儿罢。”晴雯笑道：“多谢二奶奶，我算得什么，那里跟得上袭人一零儿呢？”
此时，凤姐正在左右受窘。只听贾母对鸳鸯道：“你同着二奶奶到后房，招呼他擦擦脸，换换衣服去罢。我还要带他上去见见祖老太太呢。”便同鸳鸯去了。一时妆罢出来，依然粉香脂艳，仿佛另换了一个人似的。贾母笑道：“你们看，凤丫头经过这般困苦，并没改了样儿，可见也是有根基的。”鸳鸯要哄贾母喜欢，也跟着说道：“什么人都有落难的时候，这也算不得什么，也许将来还有后福呢！”
贾母又带凤姐到上屋，见了贾源夫妇。贾源明知家事败坏，由他而起，却不便明说。只说道：“你这几年的苦处，也受够了，借此得些经验，做个儆戒，未必不是好处。”凤姐虽然文理不深，却也听懂了，自觉羞愧。倒是国公夫人见他受尽苦处，不免慰问几句。贾母怕凤姐脸上挂不住，见贾源夫妇无话，便即带他下来。又忙着替凤姐布置屋子，安排床帐。鸳鸯道：“琏二奶奶早晚要到我们那里归册子去，在这里也住不了几天。我替他收拾罢，老太太就别管了。”凤姐见贾母仍然疼他，心里也放松了一半。
他在地狱的时候，一心指望限满释放，倒也别无牵念。如今到了这里，心是安了，却不免思前想后。想到在家时，有平儿、丰儿等贴身服侍。底下又有一班家人媳妇们随事奉承，事权在手何等煊赫。此时只剩得伶仃一身，生前许多积蓄，重重损失，剩下的也带不了来。又牵挂着巧姐儿，不知何人照管。
平儿虽是自己心腹，到了今日，也难保他不会变心。家里的混帐哥哥，还不定憋着什么坏主意呢？心中千头万绪，摆布不开，背地里也流了不少眼泪。一到贾母面前，还得打起精神装欢佯笑。见了祖老太太，更不免心怀鬼胎，只像避猫鼠儿似的。也很可怜的了！
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