那天，湘云想同着惜春至菱洲、藕榭一带近水地方去走走，应那湔裙佳节。见惜春正在虔诚写经，不便打断，便带了翠缕，到怡红院去寻宝钗。走到院门外，翠缕指着那枝出墙的海棠，笑道：“姑娘，你瞧那海棠都开了！”湘云抬头一看道：“这不是那年重活的那一棵么？才几年长得这么大了！”翠缕笑道：“他们怎么说是花妖呢？又没见这妖精出来。”湘云道：“这‘妖’字不一定说是妖精，只是不祥之兆。自从他重活了，这里就抄了家，又是老太太的白事，连宝二爷也走了，可不是不好么？”翠缕道：“那末，现在这府里又兴旺起来，老爷和兰哥儿都升了官，还能说不好么？不好了就怪他，好了又跟他没分，这是怎么说的呢？”湘云笑道：“傻丫头，什么事都要刨根，我倒被你问短了。”说着，已走到院子里。
奶子抱着蕙哥儿，秋纹、莺儿都在那里哄着，正瞧着天上放的风筝。蕙哥儿已能学着说话，这个是沙雁，那个是蝴蝶儿，那一个是大金鱼，小手指着，说得有来有去。又学那绷弓上嗡嗡的声音。碧痕从屋里拿个大美人风筝出来，说道：“我们替哥儿放了罢。”哥儿又抢着来看，刚好湘云进来。大家说：“史姑奶奶来了。”
宝钗正在窗前做活计，连忙放下，迎了出来。湘云一面向宝钗说话，一面把哥儿抱了过来，逗着他说笑。又对宝钗道：“你这哥儿跟我真有缘，一点也不认生。可惜我没落下个女儿，不然一定招他做小女婿。”宝钗道：“叫他认你做干妈不好么？”湘云道：“我那苦命，别带累哥儿，还当表姑太太罢。”
宝钗笑道：“奶子接过来罢，别尿得表姑太太一身。”二人笑着进屋坐下。
湘云道：“宝姐姐，你还做活么？这春景天还是出去走走的好。”宝钗道：“一个人也懒得出去。你来了，咱们说一会话儿，回头找大嫂子去罢。”湘云道：“别找他。刚才入画从他那里回来，说这两天兰哥儿夫妇就要家来，大嫂子正归着屋子呢。”宝钗道：“大嫂子这一走，咱们这里更冷清了，眼前诗社就没人主持。”湘云道：“这个只可推你了。”
宝钗正要答言，莺儿端茶进来，瞧着湘云只管笑。宝钗道：“傻丫头，有什么可笑的？”莺儿笑道：“我看史姑娘好久没带那金麒麟，别丢掉了罢！”湘云道：“我自从穿素，就没带他，不记得搁在那儿了。”莺儿道：“我听说大奶奶家里办嫁妆，买了一对金麒麟，不知是姑娘那个不是？姑娘查查看罢。”
湘云道：“同样的东西多着呢，怎见得便是我的。就算是我的，也只有一个，怎么会成对呢？别瞎疑惑了。”宝钗道：“从先张道士也送过一个，这东西外头常有的，不算什么希奇。颦儿那小心眼儿，那回瞧见有两个麒麟，还说了多少尖酸话，想起来怪可笑的！”湘云道：“你梦中见了他，还是那个样儿么？”宝钗道：“他如今决不说那些话了，简直换了个人似的。我想他从前也因积虑太深，觉得处处都是杯弓蛇影。有的说他尖刻，有的说他脾气乖僻，那里是他的本性呢！”二人又说了一回闲话。
湘云说起要到紫菱洲一带走走，宝钗道：“那里眼界也不宽，这时候除掉看水，还有什么可看的？不如到荇叶渚那边去看新柳。”湘云也说好，当下便带着翠缕、莺儿一路出去。刚走得不远，彩云从后赶来，说道：“太太叫我来请宝二奶奶。”
宝钗只得别了湘云，同彩云折回，往王夫人处。
王夫人见了宝钗，说道：“理国公府里办喜事，来借围屏，你看着人到东楼上，把雕刻象牙人物那一堂寻出来借给他。先瞧那上头镶嵌有损坏没有，别叫人家说是破的。”又说道：“刚才听说舅太太犯了肝气，比往年春天都厉害。你明儿替我去看看他，就说我这两天也不大舒服，不然就亲自来了。”宝钗都答应了。
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