明昭听着堂叔说起云城那边的情况，确定了那边真是谢家后，有些激动，如果顺利的话，他们终于能安稳下来了。
天微微亮，队伍便拔营启程。
他们没有太多辎重可收拾，只有一些勉强御寒的破烂行李、所剩无几的粮食、几个瓦罐和狩猎所得几张未硝制的兽皮。
担架早已用坚韧的树枝和旧布条扎好，垫了厚厚的干草和破毡。赵勇挑选了四名身强力壮的部曲，准备轮流抬着老夫人。明昭搀扶着祖母躺上去，老太太虽然虚弱，但眼神清亮，对明昭点了点头。
周娘子领着两个孩子走在最前面，她显然对这片山林极为熟悉，专挑那些看似无路，实则可通的崎岖小径。
队伍紧随其后，穿梭在晨雾弥漫的深谷与山脊之间。赵怀远带着几个好手散布在队伍前后左右，警惕地观察着四周动静。
山路比预想的更加难行。
许多地方需要手脚并用，攀爬陡峭的岩石，或者趟过冰冷刺骨的溪涧。
妇孺们走得异常艰难，不时有人滑倒，但很快便被旁边的人拉起。没人抱怨，求生的本能和对云城的向往支撑着每一个人。
明昭牵着明淑，跟在担架旁，她的目光扫过周娘子那瘦削的背影。这个女人，在经历了丈夫食子，濒临崩溃的绝境后，为了两个孩子，爆发出了惊人的求生意志。
乱世之中，母性坚韧得令人动容。
跋涉了三日，已经一点吃的都没有了，他们饥肠辘辘，翻过一道异常陡峭的山梁后，眼前豁然开朗。
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