他轻轻呼出一口气，走到最近的一棵树桩下面。双手扶着膝盖，他开始有节奏地呼吸，以调节心率并平息血液中的激动。尽管他对自己的身体表现相当自信，但还有三个障碍，每一个都可能破坏他的成绩，如果处理不当的话。
他看着其他人疲惫不堪地走进来，身上带着伤痕和疲劳。在短暂的一瞬间，他产生了同情心；这些是他的同学，像他一样有许多孤儿。并不是每个人都拥有相同的优势，或隐藏的能力，或在黎明时刻唤醒他们的独特驱动力。有些人有家庭和氏族的支持，但缺乏足够的韧劲。在木叶忍者村，忍者的生活是一条危险的梯子，如果你缺乏政治优势或氏族遗产，那么梯子的许多阶梯都是缺失的。
无论如何，他都必须继续攀爬。不管是同情还是不，前进的路只有一条：他必须向上攀爬，否则就会被落下。
五分钟过去后，监考员带领他们来到空地的另一侧。在那里，一系列木质支架等待着，每个支架上都整齐地排列着数行苦无、手里剑和千本。穿过广阔的田野，涂有颜色的靶子以递增的距离排列在一起，有些大圆圈绘在树桩上，还有一些较小的圆盘栖息在旋转的杆子上。风偶尔摇晃着靶子，以加剧挑战。
“第二阶段：手里剑和武器准确性测试，”主考官解释道。“每个参与者将被分配一个车道。你必须展示对苦无、手里剑和千本的熟练程度。你总共有十次投掷机会——四次苦无，四次手里剑，两次千本。你的得分取决于距离，目标是否在移动，以及你是否击中了靶心。有什么问题吗？”
教室里突然安静下来。这部分测试非常直接，但技巧的细微差别可以让顶尖选手脱颖而出。和树呼出一口气，回想起在训练场六度过的无数个夜晚，他投掷手里剑和苦无直到手抽筋。他已经变得擅长用最轻柔的动能调整来增强旋转速度并稳定飞行路径。
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学生们一个接一个地占据了自己的位置。钢铁切割空气的低语中，夹杂着金属咬入木头时发出的沉闷声响。许多人表现出色，但也有一些在压力下失误，将投射物打进泥土里。
卡兹基的机会很快就来了。他从手腕上取下束带，确保自己有足够的活动空间。在监考官仔细观察他的同时，他捡起了第一把苦无。靠近栅栏线，他发现其他观众甚至有一些老资格的忍者在评估新一代。不要过度努力，但也不要平庸，他告诉自己。
第一把苦无：他保持呼吸平稳，专注于中距离目标，一枚看似在旋转轴上摇摆的中等大小的飞盘。他轻弹手腕，将一口气的查克拉注入动作，以保持刀锋轨迹的稳定。苦无深深嵌入靶心附近，得分接近完美。
接下来的三把苦无：他改变了投掷的方式，只是让小的调整来引导每一把刀刃。每一把都落在目标中心附近，发出令人满意的沉闷声。不错，但又不至于完美到引起怀疑的地步。
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