引子
公元2042年，北太平洋，夏威夷群岛东南海域130公里。
蔚蓝色的太平洋如同一块无垠的宝石，在赤道阳光的照射下闪烁着宁静的光芒。然而，在这片梦幻般的海面之下，一场悄无声息的入侵正在指向地球最深邃的伤痕。
“普罗米修斯”号，一座规模堪比小型城市的尖端深海钻探平台，正像一只钢铁巨兽般锚定在超过四千米深的墨蓝色海床上。它并非为了石油或天然气，其目标直指地壳深处——一个被联邦政府最高议会激烈争论后、最终以“探索地幔资源与地球生命极限”为名强行重启的禁忌项目：超越历史的超深钻孔。此地，正位于地质活动极为活跃的环太平洋火山带边缘，距离著名的马里亚纳海沟也不过数百公里。
与一个世纪前西伯利亚的钻探不同，这次行动笼罩在更高等级的迷雾中。平台由联邦科学部与神秘的安全理事会共同管辖，所有通讯受到军方严密监控，工作人员皆签署了终身保密协议。一种无形的压力弥漫在平台的每一个角落，仿佛深海的水压不仅作用于舱壁，也作用于每个人的神经。
首席科学家艾琳娜·沃森站在主控制舱内，望着窗外弧形玻璃外游弋的发光鱼群，心中却无半点惬意。项目进行两年来，钻探过程顺利得反常。新型的相变物质钻头融穿玄武岩地壳的速度远超预期，仿佛地球主动张开了怀抱。但艾琳娜敏锐地察觉到，传感器传回的数据中夹杂着难以解释的微弱低频脉冲，像是某种沉睡巨兽的心跳。
“艾琳娜博士，我们即将到达目标深度：一万五千米。”助手的声音从通讯器传来，压抑着兴奋。
艾琳娜深吸一口气，转向中央全息海图。钻头图标已深入海床之下极深之处。突然，一系列参数剧烈跳动。
“难以置信！钻头前方出现巨大空腔！重复，不是致密岩层，是空腔！”地质学家几乎喊破了音。
控制舱内爆发出短暂的欢呼。在地壳深处发现如此巨大的气室，无疑是颠覆性的发现！这意味着可能存在未知的地下海洋、特殊生态系统，或是蕴藏巨大能量的地质结构。
但喜悦很快被惊疑取代。扫描数据显示，这个地下空腔的规模大得超乎想象，其内壁异常光滑平整，且内部充满了成分复杂的混合气体，其中高浓度的有机硅化合物和一种未知的惰性气体让所有仪器报警。更令人不安的是，空腔内的温度远高于周围岩层，并且持续散发着一种规律性的、非自然的能量信号。
“启动最高精度探头，采样分析！”艾琳娜下令，手心渗出冷汗。
当耐高压摄像头穿透最后一层岩壁，将画面传回主屏幕时，整个控制舱鸦雀无声。
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