“瓦斯奎兹夫人英语说得不是很好，”约瑟夫确认道，望着公爵，每个人都安静下来，等待他句子的其余部分，“因为这是她说的第二种语言。你的西班牙口音怎么样，你的恩典？”他问道，打算像过去一个小时一样侮辱公爵。
没有人笑。公爵的微笑消失了。他盯着约瑟夫，一句话也不说。令人惊讶的是，他可以侦测到对自己不尊重的评论，但不能侦测到对他人的评论。“我不需要说第二种语言，”他带着死亡凝视说。
约瑟夫点了点头。“这是一个笑话，”他说，试图缓和气氛，“我想我现在变得相当奇怪了，在我的濒死体验之后。”
桌子周围的一些人低声笑了起来。公爵微笑着，决定让约瑟夫的不敬行为滑过去。他把目光从约瑟夫身上移开，开始与帕林斯勋爵交谈。
晚餐后，约瑟夫觉得需要更强烈的饮料来洗去所有令人不安的谈话，所以他参观了公爵的酒窖并寻找除了葡萄酒以外的任何东西。成百上千排货架摆满了瓶子。约瑟夫发现公爵的收藏很引人注目，但似乎那里没有比葡萄酒更重的东西存在。
“曼伍德勋爵，”一个女性的声音使他大吃一惊。
约瑟夫转过身来，看到了瓦斯奎兹夫人。“夫人，”他惊讶地说，“一切都好吗？”
“是的。”她走近他，掀开裙子露出一个空玻璃杯。“如果你不说，我也不会。”
约瑟夫笑了。他从未见过一个即将结婚的未婚女性表现出如此的勇气。她看起来不像晚餐时那样焦虑。约瑟夫没有询问或评判她就给她的杯子里倒满酒，然后又开始寻找他心目中的那杯酒。
“看来你不介意轻易被毁掉，”瓦斯奎兹夫人说。
内容未完，下一页继续阅读